ThanksGiving Day

Hari besar yang paling dirayakan di United States adalah Thanksgiving Day, bukan Christmas atau New Year.  Thanksgiving Day dirayakan setiap kamis ke empat pada bulan Nopember. Untuk tahun ini, Thanksgiving Day jatuh pada 26 Nopember 2009. Pada hari tersebut kantor, bank, toko tutup. Beberapa grocery stores tetap buka.

Thanksgiving Day sebenarnya adalah pesta syukuran untuk mengungkapkan terima kasih kepada mother nature, yang sudah membantu petani sehingga berhasil  panen. Konon kabarnya diperingati pertama kali di tahun 1621 di Plymouth Plantation oleh 53 pilgrims dan 90 Indian.Pilgrims adalah orang Inggris yang merantau ke Amerika untuk memperoleh kebebasan beragama, lalu mendirikan koloni di Amerika. Banyak pilgrims yang meninggal karena hawa dingin yang ekstrem  dan tidak tahu cara bertani di tanah yang baru. Orang Indian ( native American) membantu mereka dalam bertani, berburu dan beternak sehingga semuanya berlalu dengan baik. Sebagai rasa syukur mereka memperingati Thanksgiving Day setiap tahun.

Pada Thanksgiving Day penduduk United States kebanyakan mudik ke kampung halaman, bertemu dengan orang tua dan sanak keluarganya.  Mereka bersama sama makan malam dengan hidangan berupa roasted turkey (kalkun) yang sudah diisi dalamnya, cranberry sauce, gravy, sweet potatoes, mashed potatoes, green bean casserole, cornbread, corn on the cob, dan lain lain.  Untuk dessert biasanya pumpkin pie atau apple pie. 

Di United States hanya sekali  belajar menikmati makanan seperti tersebut diatas. Saat itu kami memesan satu paket hidangan dengan turkey yang paling kecil. Turkey yang besar, pahanya sebesar betis manusia, jadi kami cukup tahu diri. Makanan satu paket itu bertahan tiga hari, sisa turkey kami bikin bubur model bubur ayam. Cocok dengan cuaca yang dingin.  Sesudah itu kami pernah pesan roasted turkey tanpa stuffed dan hidangan pendampingnya di Chinatown. Ini model orang Asia ikutan makan di Thanksgiving Day. Mereka makan panggang turkey dengan plum sauce (biasanya untuk makan bebek panggang) atau hoisin sauce. Yang jual turkey panggang model ini adalah orang Hong Kong yang tiap harinya jual babi, bebek dan ayam panggang. Antriannya sangat panjang, untung kita pesan dulu.  Untuk  hari kamis yang akan datang, kami tidak merencanakan makan turkey dengan alasan porsinya terlalu besar, dan kita tidak terlalu suka dengan hidangan pendampingnya. Kalau tidak malas, akan bikin nasi kuning, ayam kalasan, acar kuning, sambal goreng, perkedel, dan soto.

Hari Jum’at sesudah Thanksgiving Day terkenal dengan sebutan Black Friday. Sesudah libur sehari, keesokan harinya toko toko buka lebih awal (ada yang buka tengah malam) dengan harga yang sudah di discount besar besaran. Banyak orang yang sudah antri di depan toko dengan membawa kursi bahkan tenda dari sore. Hal ini karena ada beberapa barang murah (umumnya elektronik) dengan jumlah yang hanya  beberapa buah.

Hari sesudah Thanksgiving juga di meriahkan dengan Thanksgiving Parade yang disponsori oleh Macy’s department store di Seattle. Pohon natal di atap Macy’s di nyalakan lampunya sore harinya. Sesudah itu secara resmi sudah memasuki Holiday Season.  Santa Claus membunyikan bel di mana mana untuk minta sumbangan,  mall dan pinggir jalan di pusat kota dihias dengan pohon natal dan hiasan natal lainnya. Orang sudah saling mengucapkan Happy Holiday, untuk orang yang tidak kita ketahui apa agamanya. Semua happy, belanja, pesta sampai akhir tahun.